Το PCR είναι ένα τεστ που θεωρείται πολύ καλό για εργαστηριακή χρήση, όχι όμως και για μαζικές διαγνώσεις. Ένα απ’ τα κλειδιά του είναι αυτό που στην άσκηση με τον κόκκο άμμου είναι ο 1,073 τόνος μετά από 30 αναδιπλασιασμούς. Στην μοριακή βιολογία ο αριθμός των αναδιπλασιασμών λέγεται «κατώφλι ανίχνευσης» και έχει πολύ μεγάλη σημασία.
Μιας και τα τεστ PCR χρησιμοποιούνται εργαστηριακά, υπάρχει μια γενική παραδοχή μεταξύ των μοριακών βιολόγων ότι αυτό το «κατώφλι ανίχνευσης» (λέγεται Ct / cycle threshold) πρέπει να είναι το πολύ ως 35. Αν μέχρι τους 35 αναδιπλασιασμούς δεν έχει φανεί αυτός ο 1,073 τόνος, τότε ΔΕΝ υπάρχει κόκκος άμμου του 1 χιλιοστού του γραμμαρίου…
Γιατί να υπάρχει τέτοιο όριο; Επειδή δεν μιλάμε για κόκκους άμμου, αλλά για γενετικό υλικό ενός βιολογικού παράγοντα, ενός μικρο-οργανισμού! Ο οποίος μπορεί να έχει ηττηθεί απ’ το ανοσοποιητικό σύστημα και να έχει διαλυθεί σε ακόμα πιο απειροελάχιστα κομμάτια / σκουπίδια – υπόκοκκοι άμμου μεγέθους, ας πούμε, ενός δεκάκις χιλιοστού του γραμμαρίου. Αν αφήσει κανείς το ρομποτικό μηχάνημα να «τρέχει», τότε αυτό που δεν εμφανίστηκε στους 30 αναδιπλασιασμούς (η απόδειξη του 1 τόνου…) μπορεί να εμφανιστεί στους 40, στους 50 ή στους 60!
Σημαίνει όμως αυτό κάτι από ιατρική άποψη; Το νουκλεϊνικό οξύ ενός
